Αρχικά αφιερωμένο στην πρακτική του σιιτικού Ισλάμ, το τζαμί al-Azhar είναι σχεδόν τόσο παλιό όσο το ίδιο το Κάιρο . Ανατέθηκε το 970 από τον Fatimid Caliph al-Mu’izz, και ήταν το πρώτο από τα πολλά τζαμιά της πόλης. Ως το παλαιότερο μνημείο Fatimid στην Αίγυπτο , η ιστορική του σημασία είναι ανυπολόγιστη. Είναι επίσης γνωστό παγκοσμίως ως μέρος της ισλαμικής μάθησης και είναι συνώνυμο με το πανεπιστήμιο al-Azhar με μεγάλη επιρροή.
Η ιστορία του τζαμιού
Το 969, η Αίγυπτος κατακτήθηκε από τον στρατηγό Jawhar as-Siqili, ενεργώντας υπό τις εντολές του Φατιμιδικού Χαλίφη αλ-Μουίζ. Ο Al-Mu’izz γιόρτασε τα νέα του εδάφη ιδρύοντας μια πόλη της οποίας το όνομα μεταφράστηκε ως «νίκη του al-Mu’izz». Αυτή η πόλη θα γίνει μια μέρα γνωστή ως Κάιρο. Ένα χρόνο αργότερα, ο al-Mu’izz διέταξε την κατασκευή του πρώτου τζαμιού της πόλης – al-Azhar. Ολοκληρώθηκε σε μόλις δύο χρόνια, το τζαμί άνοιξε για πρώτη φορά για προσευχές το 972.
Στα αραβικά, το όνομα Al-Azhar σημαίνει «τζαμί με τα πιο λαμπερά». Ο θρύλος υποστηρίζει ότι αυτός ο ποιητικός χαρακτήρας δεν είναι μια υπαινιγμό για την ομορφιά του ίδιου του τζαμιού, αλλά για τη Φατιμά, κόρη του Προφήτη Μωάμεθ. Η Φατιμά ήταν γνωστή με το επίθετο «az-Zahra», που σημαίνει «το λαμπερό ή λαμπερό». Αν και αυτή η θεωρία δεν είναι επιβεβαιωμένη, είναι εύλογο – τελικά, ο Χαλίφης Αλ Μουίζ ισχυρίστηκε ότι η Φατιμά ήταν ένας από τους προγόνους του.
Το 989, το τζαμί διόρισε 35 μελετητές, οι οποίοι εγκατέλειψαν τον νέο τόπο εργασίας τους. Σκοπός τους ήταν να διαδώσουν τις σιιτικές διδασκαλίες, και με την πάροδο του χρόνου, το τζαμί έγινε ένα πλήρως πανεπιστήμιο. Διάσημοι σε ολόκληρη την Ισλαμική Αυτοκρατορία, οι μαθητές ταξίδεψαν από όλο τον κόσμο για να σπουδάσουν στο Al-Azhar. Σήμερα, είναι το δεύτερο παλαιότερο πανεπιστήμιο που λειτουργεί συνεχώς στον κόσμο και παραμένει ένα από τα σημαντικότερα κέντρα ισλαμικής υποτροφίας.
Το Τζαμί Σήμερα
Το τζαμί κέρδισε το καθεστώς του ως ανεξάρτητο πανεπιστήμιο το 1961, και τώρα διδάσκει σύγχρονες επιστήμες, όπως ιατρική και επιστήμη, παράλληλα με θρησκευτικές σπουδές. Είναι ενδιαφέρον ότι, ενώ το αρχικό χαλιφάτο των Φατιμίδων έχτισε το Al-Azhar ως κέντρο λατρείας των Σιίτες, έχει γίνει η πιο σημαντική αρχή στον κόσμο για τη σουνιτική θεολογία και νόμο. Τα μαθήματα διδάσκονται τώρα σε κτίρια που κατασκευάζονται γύρω από το τζαμί, αφήνοντας το ίδιο το Al-Azhar σε προσευχή χωρίς διακοπή.
Κατά τη διάρκεια της τελευταίας χιλιετίας, το Al-Azhar έχει δει πολλές επεκτάσεις, ανακαινίσεις και ανακαινίσεις. Το αποτέλεσμα σήμερα είναι μια πλούσια ταπετσαρία διαφορετικών στυλ που μαζί απεικονίζουν την εξέλιξη της αρχιτεκτονικής στην Αίγυπτο. Πολλοί από τους πιο σημαντικούς πολιτισμούς στον κόσμο έχουν αφήσει το στίγμα τους στο τζαμί. Οι πέντε υπάρχοντες μιναρές, για παράδειγμα, είναι λείψανα διαφορετικών δυναστειών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του Σουλτανάτου Mamluk και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.
Ο αρχικός μιναρές έχει φύγει, μια μοίρα που μοιράζεται το μεγαλύτερο μέρος της αρχικής αρχιτεκτονικής του τζαμιού εκτός από τις στοές και μερικές από τις περίτεχνες στοίβες. Σήμερα, το τζαμί δεν έχει λιγότερες από έξι εισόδους. Οι επισκέπτες μπαίνουν μέσα από την Πύλη του Κουρέα, μια προσθήκη του 18ου αιώνα που ονομάζεται επειδή οι μαθητές κάποτε ξυρίστηκαν κάτω από την πύλη του. Η πύλη ανοίγει σε μια λευκή μαρμάρινη αυλή, η οποία είναι ένα από τα παλαιότερα τμήματα του τζαμιού.
Από την αυλή είναι ορατά τρία από τα μιναρέ του τζαμιού. Χτίστηκαν τον 14ο, τον 15ο και τον 16ο αιώνα αντίστοιχα. Οι επισκέπτες επιτρέπεται να εισέλθουν στην παρακείμενη αίθουσα προσευχής, η οποία φιλοξενεί ένα πολύ ωραίο mihrab , η ημικυκλική κόγχη χαραγμένη στον τοίχο κάθε τζαμιού για να δείξει την κατεύθυνση της Μέκκας. Μεγάλο μέρος του τζαμιού είναι κλειστό για τουρίστες, συμπεριλαμβανομένης της υπέροχης βιβλιοθήκης του, η οποία φιλοξενεί τόμους που χρονολογούνται από τον 8ο αιώνα.
Πρακτικές πληροφορίες
Το τζαμί Al-Azhar βρίσκεται στην καρδιά του Ισλαμικού Καΐρου, στην περιοχή El-Darb El-Ahmar. Η είσοδος είναι δωρεάν και το τζαμί παραμένει ανοιχτό όλη την ημέρα. Είναι σημαντικό να είστε σεβαστές ανά πάσα στιγμή μέσα στο τζαμί. Οι γυναίκες πρέπει να φορούν ρούχα που καλύπτουν τα χέρια και τα πόδια τους και υποχρεούνται να φορούν μαντήλι ή πέπλο πάνω από τα μαλλιά τους. Οι επισκέπτες και των δύο φύλων θα πρέπει να αφαιρέσουν τα παπούτσια τους πριν εισέλθουν. Περιμένετε να ενημερώσετε τους άντρες που φροντίζουν τα παπούτσια σας κατά την επιστροφή σας.