Επισήμως ονομάζεται Εκκλησία της Παναγίας, η Κρεμαστή Εκκλησία βρίσκεται στην καρδιά του Παλαιού Καΐρου. Είναι χτισμένο πάνω στη νότια πύλη του φρουρίου Βαβυλώνα με ρωμαϊκή κατασκευή και παίρνει το όνομά του από το γεγονός ότι ο σηκός του είναι αναρτημένος πάνω από μια δίοδο. Αυτή η μοναδική τοποθεσία δίνει στην εκκλησία την εντύπωση ότι κρέμεται στον αέρα, ένα θέαμα που θα ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακό όταν χτίστηκε για πρώτη φορά όταν το επίπεδο του εδάφους ήταν αρκετά μέτρα χαμηλότερο από αυτό που είναι σήμερα. Το αραβικό όνομα της εκκλησίας, al-Muallaqah, μεταφράζεται επίσης ως “The Suspended”.
Ιστορία της Εκκλησίας
Η τρέχουσα Εκκλησία Κρεμαστής θεωρείται ότι χρονολογείται από το Πατριαρχείο Ισαάκ της Αλεξάνδρειας, έναν Κοπτικό Πάπα που κατείχε αξίωμα τον 7ο αιώνα. Πριν από αυτό, μια άλλη εκκλησία υπήρχε στον ίδιο χώρο, που χτίστηκε κάποια στιγμή τον 3ο αιώνα ως τόπος λατρείας για τους στρατιώτες που κατοικούσαν στο ρωμαϊκό φρούριο. Το συναρπαστικό παρελθόν της εκκλησίας το καθιστά ένα από τα παλαιότερα μέρη χριστιανικής λατρείας στην Αίγυπτο. Ανακατασκευάστηκε αρκετές φορές από τον 7ο αιώνα, με την πιο εκτεταμένη αναστήλωση να πραγματοποιείται υπό τον Πάπα Αβραάμ κατά τον 10ο αιώνα.
Καθ ‘όλη τη διάρκεια της ιστορίας της, η Κρεμαστή Εκκλησία παρέμεινε ένας από τους σημαντικότερους προμαχώνες της Κοπτικής Χριστιανικής Εκκλησίας. Το 1047, ορίστηκε ως η επίσημη κατοικία του Κοπτικού Ορθόδοξου Πάπα, αφού η Μουσουλμανική κατάκτηση της Αιγύπτου προκάλεσε τη μετακίνηση της αιγυπτιακής πρωτεύουσας από την Αλεξάνδρεια στο Κάιρο. Περίπου την ίδια στιγμή, ο Πάπας Χριστόδολος προκάλεσε διαμάχες και μάχες εντός της Κοπτικής Εκκλησίας επιλέγοντας να αφιερωθεί στην Εκκλησία Κρεμαστής, παρά το γεγονός ότι οι αγιασμοί πραγματοποιήθηκαν παραδοσιακά στην Εκκλησία των Αγίων Σέργιου και του Βάκχου.
Η απόφαση του Πάπα Χριστόδολου δημιούργησε προηγούμενο, και στη συνέχεια αρκετοί πατριάρχες επέλεξαν να εκλεγούν, να ενθρονιστούν και ακόμη και να ταφούν στην Εκκλησία της Κρεμαστής.
Οράματα της Μαρίας
Η Εκκλησία Κρεμαστής είναι γνωστή ως η τοποθεσία πολλών εμφανίσεων της Μαρίας, η πιο διάσημη της οποίας σχετίζεται με το Θαύμα του Μοκατάμ. Τον 10ο αιώνα, ζητήθηκε από τον Πάπα Αβραάμ να αποδείξει την εγκυρότητα της θρησκείας του στον κυβερνήτη Χαλίφη, τον Αλ Μούιζ. Ο Al-Muizz επινόησε μια δοκιμή με βάση το στίχο της Βίβλου στην οποία ο Ιησούς λέει: «Πραγματικά σας λέω, εάν έχετε πίστη τόσο μικρή όσο ένας σπόρος μουστάρδας, μπορείτε να πείτε σε αυτό το βουνό,« Μετακίνηση από εδώ προς εκεί »και θα κινηθεί “. Κατά συνέπεια, ο al-Muizz ζήτησε από τον Αβραάμ να μετακινηθεί κοντά στο βουνό Mokattam μόνο μέσω της δύναμης της προσευχής.
Ο Αβραάμ ζήτησε τη χάρη τριών ημερών, την οποία πέρασε προσευχόμενος για καθοδήγηση στην Εκκλησία Κρεμαστής. Την τρίτη ημέρα, η Παναγία τον επισκέφθηκε εκεί, η οποία του είπε να αναζητήσει ένα μονόφθαλμο βυρσοδεψείο με το όνομα Simon που θα του έδινε τη δύναμη να κάνει το θαύμα. Ο Αβραάμ βρήκε τον Σίμον, και αφού ταξίδεψε στο βουνό και είπε λέξεις που του έδωσε ο βυρσοδέψας, το βουνό σηκώθηκε. Με την παρατήρηση αυτού του θαύματος, ο Χαλίφη αναγνώρισε την αλήθεια της θρησκείας του Αβραάμ. Σήμερα, η Μαρία παραμένει το επίκεντρο της λατρείας στην Κρεμαστή Εκκλησία.
Η Εκκλησία Σήμερα
Για να φτάσουν στην εκκλησία, οι επισκέπτες πρέπει να μπουν μέσα από σιδερένιες πύλες σε μια αυλή διακοσμημένη με βιβλικά ψηφιδωτά. Στο άκρο της αυλής, μια πτήση 29 σκαλοπατιών οδηγεί στις ξυλόγλυπτες πόρτες της εκκλησίας και την όμορφη πρόσοψη με δίδυμους πύργους. Η πρόσοψη είναι μια σύγχρονη προσθήκη, που χρονολογείται από τον 19ο αιώνα. Στο εσωτερικό, η εκκλησία χωρίζεται σε τρία κύρια κλίτη, με τρία ιερά που βρίσκονται στο ανατολικό άκρο. Από τα αριστερά προς τα δεξιά, αυτά τα ιερά είναι αφιερωμένα στον Άγιο Γεώργιο, την Παναγία και τον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή. Κάθε ένα είναι διακοσμημένο με περίτεχνη οθόνη με έβενο και ελεφαντόδοντο.
Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά της Κρεμαστής Εκκλησίας είναι η οροφή, η οποία είναι κατασκευασμένη από θολωτή ξυλεία και προορίζεται να μοιάζει με το εσωτερικό της Κιβωτός του Νώε. Ένα άλλο χαρακτηριστικό είναι ο μαρμάρινος άμβωνας, ο οποίος υποστηρίζεται από 13 μαρμάρινες κολώνες που προορίζονται να αντιπροσωπεύουν τον Ιησού και τους 12 μαθητές του . Μία από τις στήλες είναι μαύρη, απεικονίζοντας την προδοσία του Ιούδα. ενώ ένα άλλο είναι γκρίζο, που αντιπροσωπεύει την αμφιβολία του Τόμας όταν άκουσε την ανάσταση. Η εκκλησία είναι ίσως η πιο διάσημη για τις θρησκευτικές της εικόνες, από τις οποίες 110 εκτίθενται στα τείχη της.
Πολλά από αυτά διακοσμούν τις οθόνες του ιερού και ζωγραφίστηκαν από έναν μόνο καλλιτέχνη τον 18ο αιώνα. Η παλαιότερη και πιο διάσημη εικόνα είναι γνωστή ως η Κοπτική Μόνα Λίζα. Απεικονίζει την Παναγία και χρονολογείται από τον 8ο αιώνα. Πολλά από τα αρχικά αντικείμενα της Εκκλησίας της Κρεμαστής έχουν αφαιρεθεί και τώρα εκτίθενται στο κοντινό Κοπτικό Μουσείο. Ωστόσο, η εκκλησία παραμένει το αποκορύφωμα κάθε ταξιδιού στο Παλαιό Κάιρο. Εδώ, οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν το συναρπαστικό εσωτερικό της εκκλησίας μεταξύ των υπηρεσιών, ή να ακούσουν τις μάζες που δόθηκαν στην αρχαία λειτουργική κοπτική γλώσσα.
Πρακτικές πληροφορίες
Η εκκλησία βρίσκεται στο Κοπτικό Κάιρο και είναι εύκολα προσβάσιμη μέσω του μετρό Mar Girgis. Από εκεί, είναι λίγα βήματα για την Εκκλησία της Κρεμαστής. Οι επισκέψεις πρέπει να συνδυάζονται με μια περιήγηση στο Κοπτικό Μουσείο, το οποίο βρίσκεται σε βολική τοποθεσία μόλις δύο λεπτά από την ίδια την εκκλησία. Η εκκλησία είναι ανοιχτή καθημερινά από τις 9:00 π.μ. έως τις 5:00 μ.μ., ενώ η Κοπτική Λειτουργία πραγματοποιείται από τις 8:00 π.μ. έως τις 11:00 π.μ. τις Τετάρτες και τις Παρασκευές. και από τις 09:00 έως τις 11:00 τις Κυριακές. Η είσοδος στην εκκλησία είναι δωρεάν.