Μια πόλη γεμάτη ιστορία και μύθο, η Αλεξάνδρεια ιδρύθηκε από τον Μέγα Αλέξανδρο το 332 π.Χ. Έχει θέα στη Μεσόγειο στο ανατολικό άκρο του Δέλτα του Νείλου και χρησίμευσε ως πρωτεύουσα για τέσσερις διαφορετικούς πολιτισμούς. Ως κέντρο ελληνιστικού πολιτισμού και μάθησης, ήταν το σπίτι των εμβληματικών αρχαίων ορόσημων όπως η Μεγάλη Βιβλιοθήκη, η Νεκρόπολη και ο Φάρος της Αλεξάνδρειας. Το τελευταίο ήταν ένα από τα επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου.
Σήμερα αυτά τα κτίρια έχουν εξαφανιστεί, αλλά ο Άλεξ παραμένει ένα σημαντικό βιομηχανικό κέντρο και θαλάσσιο λιμάνι. Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στην Αίγυπτο μετά το Κάιρο και έχει πολλά να δελεάσει τους επισκέπτες και τους ντόπιους.
Η ιστορία της Αλεξάνδρειας
Μετά την ίδρυσή της, η Αλεξάνδρεια αναπτύχθηκε ραγδαία, ώστε μόλις έναν αιώνα αργότερα, ήταν η μεγαλύτερη πόλη στον κόσμο και η δεύτερη μετά τη Ρώμη σε σπουδαιότητα. Προσέλκυσε καλλιτέχνες και μελετητές από όλη τη Μεσόγειο και φιλοξενούσε σημαντικές ελληνικές και εβραϊκές κοινότητες. Κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους, το Πατριαρχείο της Αλεξάνδρειας ήταν ένα από τα σημαντικότερα κέντρα του παλαιοχριστιανισμού και η πόλη χρησίμευσε ως πρωτεύουσα της Αιγύπτου για πάνω από 1.000 χρόνια.
Ο Άλεξ έχασε το κεφάλαιο του κατά τη διάρκεια της μουσουλμανικής κατάκτησης του 642 μ.Χ., αλλά παρέμεινε σημαντική ναυτική και εμπορική βάση μέχρι τον 15ο αιώνα. Ο 16ος αιώνας έφερε επιδημία στην πόλη και μια περίοδο διοικητικής παραμέλησης οδήγησε σε ταχεία παρακμή. Μέχρι τη στιγμή που οι Γάλλοι εισέβαλαν στην Αίγυπτο στα τέλη του 18ου αιώνα, είχαν μείνει λίγα αριστερά από το πρώην μεγαλείο της Αλεξάνδρειας. Τον επόμενο αιώνα είδε μια αναβίωση στην περιουσία της πόλης χάρη στην αναπτυσσόμενη βαμβακοβιομηχανία, ωστόσο, και σήμερα είναι το κλειδί για την αιγυπτιακή οικονομία για άλλη μια φορά.
Πραγματα να κανεις
Εθνικό Μουσείο Αλεξάνδρειας
Όσοι ενδιαφέρονται για την ιστορία της πόλης θα πρέπει να ξεκινήσουν την περιοδεία τους στο Εθνικό Μουσείο της Αλεξάνδρειας. Στεγάζεται στο Ιταλικό παλάτι Al-Saad Bassili Pasha, το μουσείο καθοδηγεί τους επισκέπτες μέσα από τις αρχαίες αιγυπτιακές, ελληνορωμαϊκές, κοπτικές και ισλαμικές εποχές με μια σειρά από συναρπαστικά αντικείμενα που εκτείνονται σε τρεις ορόφους. Αυτά περιλαμβάνουν ρωμαϊκό αγαλματίδιο και συλλογές από αντίκες νομίσματα και κοσμήματα.
Bibliotheca Alexandrina
Η θρυλική Μεγάλη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας μπορεί να έχει καταστραφεί εδώ και πολύ καιρό, αλλά αυτή η σύγχρονη ερμηνεία είναι άξιος διάδοχος. Εκτός από την ίδια τη βιβλιοθήκη, το κτίριο φιλοξενεί τέσσερα μουσεία, ένα πλανητάριο και τακτικές εκθέσεις τέχνης, εργαστήρια και εκδηλώσεις. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το Μουσείο Αρχαιοτήτων. Εδώ οι επισκέπτες μπορούν να δουν ελληνιστικά, ρωμαϊκά και βυζαντινά αντικείμενα που ανακαλύφθηκαν κατά την ανασκαφή του μουσείου.
Φορτ Κέιτμπεϊ
Αυτό το εντυπωσιακό φρούριο βρίσκεται στο τέλος της στενής χερσονήσου από το οποίο ο Φάρος της Αλεξάνδρειας κάποτε προστάτευε το Ανατολικό Λιμάνι. Τα ερείπια του αρχικού φάρου ενσωματώθηκαν στο φρούριο κατά την κατασκευή του τον 15ο αιώνα. Σήμερα στεγάζει ένα ναυτικό μουσείο και οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν τα λαβυρινθικά δωμάτια και τους πύργους του πριν θαυμάσουν την εντυπωσιακή θέα του λιμανιού από τα τείχη του.
Το Corniche
Το Corniche είναι ένας γραφικός περίπατος που διασχίζει το ανατολικό λιμάνι. Περιβάλλει την ουσία της σύγχρονης πόλης και θα βρείτε τουρίστες και ντόπιους με θέα στη θάλασσα, δειγματοληψία φρέσκων θαλασσινών σε παραθαλάσσια εστιατόρια και φωτογράφηση της αρχιτεκτονικής του 19ου και των αρχών του 20ου αιώνα που ξεθωριάζει. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το ξενοδοχείο Cecil, το οποίο φιλοξένησε τον Winston Churchill και τη Βρετανική Μυστική Υπηρεσία κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου.
Kom el-Dikka
Όταν οι κατασκευαστές άρχισαν να θέτουν τα θεμέλια για ένα συγκρότημα διαμερισμάτων σε αυτόν τον ιστότοπο, γνωστό στο “Mound of Rubble”, δεν είχαν ιδέα τι θα βρίσκουν κάτω. Τώρα, τα ερείπια του μοναδικού ρωμαϊκού αμφιθεάτρου στην Αίγυπτο είναι ανοιχτά στο κοινό, μαζί με τη βίλα των πουλιών του 2ου αιώνα. Το τελευταίο είναι διάσημο για ένα εξαιρετικά άθικτο ψηφιδωτό δαπέδου με υπέροχα παγώνια, περιστέρια και παπαγάλους.
Που να μείνω
Η Αλεξάνδρεια διαθέτει ξενοδοχεία που ταιριάζουν σε κάθε προϋπολογισμό. Για πολυτέλεια 5 αστέρων, επιλέξτε το Four Seasons ή το Helnan Παλαιστίνη. Το πρώτο είναι το κορυφαίο ξενοδοχείο στο TripAdvisor και προσφέρει ένα παραθαλάσσιο περιβάλλον σε θέρετρο με πολυτελή δωμάτια και σουίτες με θέα στη θάλασσα. Το τελευταίο βρίσκεται δίπλα στο ήσυχο πάρκο Montaza και διαθέτει σπα, παραλία και πολλά εστιατόρια παγκόσμιας εμβέλειας. Το 4 αστέρων Steigenberger Cecil Hotel είναι μια εξαιρετική επιλογή για τους λάτρεις της ιστορίας. Κάθεται απευθείας στο Corniche και φιλοξένησε τους Agatha Christie, Henry Moore και Al Capone.
Οι ταξιδιώτες με αυστηρότερο προϋπολογισμό θα βρουν καθαρά, άνετα καταλύματα στο Alexander the Great Hotel. Βρίσκεται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από το Μουσείο Cavafy και το Kom el-Dikka, και διαθέτει 29 κλιματιζόμενα δωμάτια, όλα με ιδιωτικό μπάνιο και δορυφορική τηλεόραση.
Που να φάω
Ελληνικά, ιταλικά, λιβανέζικα, αμερικανικά και ιαπωνικά εστιατόρια κάθονται πλάι-πλάι στον κοσμοπολίτικο Άλεξ. Για μια αυθεντική αιγυπτιακή εμπειρία, κατευθυνθείτε στο Balbaa Village, όπου μαγειρεύονται φρέσκα θαλασσινά για παραγγελίες σε ανοιχτές ψησταριές. Περιμένετε να φάτε με τα δάχτυλά σας σε θορυβώδη τραπέζια γεμάτα άτομα. Το πολυτελές εστιατόριο Sea Gull σερβίρει εκλεκτά θαλασσινά και κλασικά μεσογειακά πιάτα σε ένα πιο εκλεπτυσμένο περιβάλλον, ενώ το Byblos είναι μια αγαπημένη επιλογή για γκουρμέ λιβανέζικη κουζίνα. Αν έχετε ένα γλυκό δόντι, μην χάσετε το Delices, μια παλιά αίθουσα τσαγιού και ζαχαροπλαστείο που αγαπούν τα γλυκά από το 1922.
Φτάνοντας εκεί
Πολλοί επισκέπτες επιλέγουν να πετάξουν στο Διεθνές Αεροδρόμιο Borg El Arab (HBE), το οποίο βρίσκεται 40 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του κέντρου της Αλεξάνδρειας. Μπορείτε να πάρετε μια πτήση που σας συνδέει από το Κάιρο, τις κύριες πόλεις της Ερυθράς Θάλασσας και διάφορες τοποθεσίες σε όλη τη Μέση Ανατολή, την Ελλάδα και την Τουρκία. Κατά την άφιξη στο αεροδρόμιο, ο μόνος τρόπος για να φτάσετε στο κέντρο του Alex είναι με ταξί.
Αρκετές εταιρείες λεωφορείων (συμπεριλαμβανομένων των West & Mid Delta Bus Company και Superjet) ταξιδεύουν στην Αλεξάνδρεια από άλλους προορισμούς στην Αίγυπτο. Από το Κάιρο, τα λεωφορεία αναχωρούν στην Αλεξάνδρεια σχεδόν κάθε ώρα μέχρι τα μεσάνυχτα. Είναι επίσης δυνατό να πάρετε τρένο από τον σταθμό Ramses μεγάλων αποστάσεων της πρωτεύουσας. Μόλις φτάσετε στον Alex, χρησιμοποιήστε ταξί, τραμ, λεωφορεία ή Uber για να μετακινηθείτε.