Η ιστορική εμπορική πόλη Hoi An στο Κεντρικό Βιετνάμ είναι μια δημοφιλής στάση για τουρίστες στο μονοπάτι Saigon-Hanoi. Ολλανδοί, Κινέζοι, Ιάπωνες και Ινδοί έμποροι ήρθαν στο Χόι Αν για να κάνουν επιχειρήσεις και να ανταλλάξουν αγαθά μέχρι τον 17ο αιώνα. Ενώ περιμένουν να εκφορτωθούν τα πλοία τους, οι έμποροι θα ξεκουραστούν στον δεύτερο όροφο ενός παραθαλάσσιου εστιατορίου με θέα και θα απολαύσουν ένα αχνιστό μπολ με χυλοπίτες cao lau.
Το εμπόριο και η ναυτιλία έχουν περάσει από καιρό βόρεια στο Ντα Νανγκ, ωστόσο, το cao lau εξακολουθεί να αποτελεί πηγή υπερηφάνειας για τους ντόπιους στο Χόι Αν. Το μοναδικό πιάτο νουντλς μπορεί να φτιαχτεί μόνο στο Χόι Αν.
Νουντλς Κάο Λα
Ίσως ο διαφοροποιητής μεταξύ του cao lau και άλλων πιάτων νουντλς είναι η υφή. Τα χυλοπίτες Cao lau είναι πιο σφιχτά και πιο μαλακά – πολύ παρόμοια με τα ιαπωνικά udon – από αυτά που βρίσκονται σε τυπικά βιετναμέζικα πιάτα νουντλς όπως το pho.
Σε αντίθεση με το pho, τα ζυμαρικά cao lau σερβίρονται με πολύ λίγο ζωμό. Ο ζωμός είναι καρυκευμένος με κόλιαντρο, βασιλικό και μέντα . μερικές φορές παρέχονται πιπεριές τσίλι και ασβέστης στο πλάι. Το Cao lau πρέπει να σερβίρεται με χόρτα σαλάτας και λαχανάκια , αν και πολλά εστιατόρια αφήνουν αυτά τα σημαντικά συστατικά για να εξοικονομήσουν κόστος. Εκτός εάν παραγγείλετε χορτοφάγους, λεπτές φέτες χοιρινού κρέατος και βαθιά τηγανητά κρουασάν ψεκάζονται στην κορυφή για να ολοκληρώσετε το πιάτο.
Το μυστικό του Cao Lau
Γιατί δεν μπορεί να γίνει οπουδήποτε αλλού στο Βιετνάμ; Το μυστικό βρίσκεται στο νερό. Το αυθεντικό cao lau παρασκευάζεται μόνο με νερό που προέρχεται από αρχαία πηγάδια Cham κρυμμένα γύρω από την επαρχία Hoi An και Quang Nam. Τα χυλοπίτες είναι εμποτισμένα με νερό και πηγάδι από ξύλο τέφρας από ένα από τα οκτώ Νησιά Τσαμ περίπου 10 μίλια έξω από το Χόι Αν. Ο συνδυασμός μπορεί να φαίνεται εσωτερικός, αλλά τα τοπικά φαγητά μπορούν να κάνουν τη διαφορά στη γεύση και την υφή!
Βρίσκοντας αυθεντικό Κάο Λάο στο Χόι Αν
Το Cao lau εμφανίζεται κυριολεκτικά σε κάθε μενού γύρω από το Hoi An – τόσο στην Παλιά Πόλη όσο και σε εξωτερικούς δρόμους. Με κάθε εστιατόριο στην πόλη να διαφημίζει κάποια ερμηνεία του πιάτου, η εξεύρεση αυθεντικού cao lao μπορεί πραγματικά να είναι τρομακτική. Πολλά εστιατόρια αφήνουν βασικά συστατικά ή δεν χρησιμοποιούν καλά νερό. ορισμένα μέρη είναι αρκετά αναιδής για να χρησιμοποιούν ζωμό pho πιστεύοντας ότι οι τουρίστες δεν θα γνωρίζουν τη διαφορά!
Το πραγματικό cao lau χρειάζεται πολύ χρόνο για να προετοιμαστεί. Στην πραγματικότητα, οι ντόπιοι του Χόι Αν δεν προσπαθούν καν να ετοιμάσουν το πιάτο στο σπίτι, οι περισσότεροι επιλέγουν να τρώνε έξω και να αφήνουν το κακά λα στους επαγγελματίες.
Το καλύτερο στοίχημα για να βρείτε αυθεντικό cao lau στο Hoi An είναι να φάτε από πωλητές του δρόμου που σερβίρουν μόνο cao lau ή μια μικρή χούφτα τοπικά πιάτα. Μην περιμένετε την πραγματική προσφορά από τουριστικά εστιατόρια κατά μήκος του ποταμού με μενού τόσο παχιά όσο και τηλεφωνικά βιβλία.
Εάν δεν σας πειράζει το ταλαιπωρημένο και ταραχώδες περιβάλλον, μπορείτε να αγοράσετε αυθεντικό cao lau από πάγκους στην υπαίθρια αγορά στο ανατολικό άκρο της οδού Bach Dang κατά μήκος του ποταμού. Διαφορετικά, δοκιμάστε την τύχη σας προσεγγίζοντας ένα από τα λίγα εστιατόρια που λειτουργούν επίσης σχολή μαγειρικής. Πολλά σχολεία έχουν μαθητές να προετοιμάσουν αυθεντικό cao lau ως μέρος του μαθήματος.
Τρώγοντας Cao Lau
Παρά τον χρόνο προετοιμασίας, το cao lau είναι συνήθως φθηνό για κατανάλωση – κάτω από $ 2 ανά μπολ. Αν και το cao lau σερβίρεται στα περισσότερα εστιατόρια μέχρι το κλείσιμο, οι ντόπιοι προτιμούν να τρώνε το πιάτο είτε για πρωινό είτε για μεσημεριανό γεύμα, δίνοντας αρκετό χρόνο για να χωνέψουν τα σταθερά χυλοπίτες.
Η παράδοση ισχυρίζεται ότι ο μόνος αληθινός τρόπος για να απολαύσετε το cao lau είναι να το φάτε στον δεύτερο όροφο ενός εστιατορίου, όπως έκαναν οι έμποροι εκατοντάδες χρόνια πριν. Το ύψος σας πάνω από τη στάθμη της θάλασσας δεν θα έχει μεγάλη σημασία για τη νόστιμη γεύση, αλλά κοιτάζοντας πάνω από τον ίδιο ποταμό απολαμβάνοντας την ίδια γεύση που έκαναν οι έμποροι πριν από αιώνες είναι εξαιρετικά εθιστικό!
Άλλες σπεσιαλιτέ Hoi An
White Rose: Το Cao lau δεν είναι το μόνο τοπικό πιάτο που μπορείτε να δοκιμάσετε όσο βρίσκεστε στο Hoi An. Λευκό τριαντάφυλλο – ένα ορεκτικό που ονομάζεται για το σχήμα του όταν παρουσιάζεται σωστά – είναι ένα πιάτο με λεπτές ζυμαρικές ζυμαρικών. Συστατικά όπως γαρίδες και χοιρινό κρέας τοποθετούνται στην κορυφή των προσεκτικά διπλωμένων χυλοπίτες παρά στο εσωτερικό, όπως σε άλλα ζυμαρικά.
Τηγανίτες Hoi An: Τίποτα σαν τις “τηγανίτες” που γνωρίζουμε στη Δύση, οι τηγανίτες Hoi An είναι ευρέως διαθέσιμες στα μενού γύρω από το Hoi An. Μερικές φορές αναφέρονται ως “χωριάτικες τηγανίτες”, αυτό το γευστικό ορεκτικό είναι αρκετά ενδιαφέρον έργο. Θα λάβετε μια ομελέτα αυγού γεμιστή με λαχανικά, ένα μπολ με νερό, ένα πιάτο με χόρτα σαλάτας και φύλλα μέντας, και πολλά φύλλα χαρτιού από σκληρό ρύζι που μοιάζει με πλαστικό!
Για να φάτε τηγανίτες Hoi An, βυθίστε το χαρτί ρυζιού γρήγορα μέσα στο νερό που τα καθιστά κολλώδη και εύκαμπτα. Μια λεπτή ταχυδακτυλουργία με την κύλιση της ομελέτας και των πράσινων ενώ κρατάτε το κολλώδες χαρτί θα αποδώσει μια νόστιμη τηγανίτα παρόμοια με ένα εξαιρετικά παχύ ρολό. Ας ελπίσουμε ότι ένα από τα μέλη του προσωπικού θα σας δώσει κάποιες φιλικές οδηγίες για να ξεκινήσετε!
Φρέσκια μπύρα: Η τοπική μπύρα στο Χόι Αν είναι ο καλύτερος τρόπος για να ξεπλύνετε το μπολ με χυλοπίτες cao lau. Δυστυχώς, τα εστιατόρια δεν παρασκευάζουν οι ίδιοι την μπύρα – αγοράζεται σε πλαστικά μπουκάλια από τοπικούς ζυθοποιούς καθημερινά και πρέπει να πωλείται εντός 24 ωρών. Μερικές φορές ονομάζεται “φρέσκια μπύρα” σε πινακίδες και μενού, ένα ψηλό ποτήρι μπύρας Pilsner είναι συνήθως 25 σεντς ή λιγότερο!