Η Κρήτη, το μεγαλύτερο νησί της Ελλάδας, έχει πολλά περισσότερα να προσφέρει εκτός από τον ήλιο και την άμμο. Αν δύο χαλαρές, ξυπόλητες εβδομάδες σε μια παραλία, με περιπάτους σε κοντινές ταβέρνες για καλαμάρι και κρασί με άρωμα ρετσίνας είναι η ιδέα σας για τον παράδεισο των διακοπών, δεν θα απογοητευτείτε. Αλλά υπάρχουν πολλά περισσότερα σε μια περιοχή όχι πολύ μεγαλύτερη από την πολιτεία του Ντέλαγουερ που έχει 8.000 χρόνια ιστορίας, δραματικά ερείπια και οροσειρές, πάνω από 600 μίλια ακτών και φαράγγια για κάθε επίπεδο πεζοπόρου. Και φυσικά, υπάρχει πάντα μια παραλία και μια ταβέρνα στο τέλος κάθε εκδρομής. Εδώ είναι τα κορυφαία πράγματα που μπορείτε να κάνετε στην Κρήτη.
Κνωσός — Πρωτεύουσα της Μινωικής Κρήτης
Επισκεφθείτε την Κρήτη και πρέπει να επισκεφθείτε την Κνωσό, έναν οικισμό της Εποχής του Χαλκού που ήταν το κέντρο του μινωικού πολιτισμού, που λέγεται ότι είναι ο αρχαιότερος στην Ευρώπη. Η Κνωσός θεωρείται η αρχαιότερη σωζόμενη πόλη στην Ευρώπη και, με τη σειρά της, είναι χτισμένη σε ακόμα παλαιότερους οικισμούς της λίθινης εποχής που χρονολογούνται από το 7.000 π.Χ. Ανασκάφηκε μεταξύ 1900 και 1931 από τον Sir Arthur Evans (και εξακολουθεί να ανασκάπτεται σήμερα), η Κνωσός συνδέεται παραδοσιακά με τον θρυλικό βασιλιά Μίνωα και τον μυθικό λαβύρινθο που περιφέρεται από τον Μινώταυρο. Οι ιστορίες προέκυψαν λόγω τοιχογραφιών που ανακαλύφθηκαν στο Παλάτι της Κνωσού που απεικονίζουν Μινωικούς χορευτές ταύρου, αλλά είναι πιο πιθανό ο λαβύρινθος να βρισκόταν στη Φαιστό στη νότια Κρήτη (βλ. παρακάτω).
Το παλάτι, μια δομή περίπου 1.000 συνδεδεμένων δωματίων και θαλάμων, είναι ζωγραφισμένο με έντονα χρώματα σε αποχρώσεις της ώχρας. Μεγάλο μέρος του, συμπεριλαμβανομένων μερών που έχουν ξαναχτιστεί σε σκυρόδεμα, είναι περισσότερο μια ευφάνταστη αναψυχή παρά μια αρχαιολογική ανακατασκευή. Ο Έβανς, πρόθυμος να προωθήσει τις θεωρίες του και να διατηρήσει όσο το δυνατόν περισσότερα σε μια περίοδο πολιτικών αναταραχών στην Ελλάδα, χρησιμοποίησε νιφάδες μπογιάς που βρέθηκαν κατά τις ανασκαφές για να καθορίσει τα χρώματα των κιόνων και των τοιχογραφιών. Τα πολύχρωμα αποτελέσματα επικρίνονται συχνά από τους σύγχρονους αρχαιολόγους, αλλά παρόλα αυτά, η Κνωσός, το νούμερο ένα αξιοθέατο επισκεπτών στην Κρήτη, είναι ένα τεράστιο και συναρπαστικό μέρος για επίσκεψη.
Υπάρχει πολύ λίγη σήμανση στην Κνωσό, οπότε είτε αγοράστε έναν ξεναγό είτε συμμετάσχετε σε μια ξενάγηση. Οι ομαδικές εκδρομές κοστίζουν περίπου 10€ ανά άτομο και μπορούν να γίνουν κράτηση στο εκδοτήριο εισιτηρίων. Εδώ είναι μερικές άλλες βασικές πληροφορίες:
- Η τοποθεσία βρίσκεται λίγα μόλις μίλια νότια του Ηρακλείου, της πρωτεύουσας της Κρήτης. Μπορείτε να φτάσετε με λεωφορείο από το Ηράκλειο
- Η είσοδος το 2017 κυμαινόταν από 8 έως 15 ευρώ, αλλά υπάρχει ένας ασυνήθιστα μακρύς κατάλογος προϋποθέσεων μέσω των οποίων θα μπορούσατε να δικαιούστε μειωμένη – ή ακόμα και δωρεάν είσοδο. Αξίζει να ελέγξετε τον επίσημο ιστότοπο για να δείτε αν πληροίτε τις προϋποθέσεις.
- Είναι μια τεράστια τοποθεσία με πολλά σκαλοπάτια, λόφους και επίπεδα, οπότε φορέστε λογικά παπούτσια και μεταφέρετε λίγο νερό.
- Η Κνωσός είναι μόνο μερικώς προσβάσιμη για αναπηρικά αμαξίδια.
- Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του Ελληνικού Υπουργείου Πολιτισμού
Το νέο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου είναι γεμάτο με αντικείμενα που ανακαλύφθηκαν στην Κνωσό και αλλού στην Κρήτη. Άνοιξε το 2010 και προτάθηκε ως Ευρωπαϊκό Μουσείο της Χρονιάς για το 2017, η συλλογή του περιλαμβάνει αυθεντικές τοιχογραφίες από την Κνωσό, γυμνά ειδώλια της θεάς του φιδιού και αρκετά αξιόλογα έργα μινωικής γλυπτικής. Και αν δεν είχατε αρκετές αρχαιολογικές ανασκαφές για ένα ταξίδι, προγραμματίστε να επισκεφθείτε τις μινωικές ανασκαφές στη Φαιστό, που πιστεύεται ότι είναι η πραγματική τοποθεσία του λαβύρινθου του βασιλιά Μίνωα.
Το Ενετικό Βασίλειο της Κάντιας
Κατά τη διάρκεια της καρό ιστορίας της Κρήτης, ήταν υπό τον έλεγχο των Μυκηναίων (οι πρώτοι Έλληνες), των Ρωμαίων, της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, των Οθωμανών Τούρκων και, κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, των Γερμανών. Όλοι έχουν αφήσει στοιχεία της ενασχόλησής τους, αλλά τα πιο ορατά και ενδιαφέροντα που πρέπει να αναζητήσετε στις κωμοπόλεις και τις πόλεις της Κρήτης είναι τα σημάδια της ενετοκρατίας του νησιού για περισσότερα από 460 χρόνια. Μεταξύ του 1205 και των μέσων του 1669, η Κρήτη ήταν αποικία της Δημοκρατίας της Βενετίας, επίσημα γνωστή ως το Βασίλειο της Κάντιας. Έπαιξε ζωτικό ρόλο στην προστασία των εμπορικών τους δρόμων και τα φρούριά τους φύλαγαν τα λιμάνια της Κρήτης. Μπορείτε να εξερευνήσετε πολλά από αυτά σε:
- Χανιά – Το Ναυτικό Μουσείο Κρήτης , που άνοιξε το 1973, στα τείχη του ενετικού φρουρίου «Φιρκά». Περπατήστε στα τείχη του φρουρίου για φωτογενή θέα στον φάρο των Χανίων, έναν από τους παλαιότερους στον κόσμο.
- Ηράκλειο – Το ενετικό οχυρό που φυλάει το παλιό λιμάνι του Ηρακλείου είναι γνωστό με το τουρκικό όνομά του, Κούλες , αλλά αρχικά ήταν το Castello de la Mare των Ενετών. Ένα μουσείο πολυμέσων στο ισόγειο παρακολουθεί την κρητική ιστορία και την ιστορία του ίδιου του θαλάσσιου φρουρίου. Υπάρχει επίσης μια έκθεση με ευρήματα από διάσημα ναυάγια ή μπορείτε να ανεβείτε στην κορυφή για θέα από τις επάλξεις.
- Ρέθυμνο – Η Φορτέτζα σε σχήμα αστεριού στην κορυφή του λόφου είναι ένα από τα μεγαλύτερα ενετικά θαλάσσια φρούρια στον κόσμο. Το Αρχαιολογικό Μουσείο Ρεθύμνου βρίσκεται ακριβώς δίπλα στην είσοδο.
Τα Χανιά και το Ρέθυμνο αξίζει να επισκεφθείτε ακόμα κι αν τα αρχαία οχυρά και τα μουσεία δεν είναι για εσάς. Και οι δύο έχουν εκτεταμένες παλιές πόλεις, γεμάτες με πολύχρωμα βενετσιάνικα σπίτια, μικροσκοπικές εκκλησίες, τοπικά καταστήματα (αναζητήστε αγγεία, κοσμήματα και σκαλισμένο ξύλο ελιάς) και καφενεία – καφενεία στα ελληνικά νησιά όπου μπορείτε να φάτε γλυκά, μελωμένα αρτοσκευάσματα και να πιείτε δυνατό ελληνικό καφέ.
Σαμαριά και άλλα πανέμορφα φαράγγια
Η ορεινή σπονδυλική στήλη της Κρήτης διασταυρώνεται με φαράγγια. Υπάρχουν δεκάδες από αυτά — μερικά προκλητικά και όλα αλλά απρόσιτα, μερικά περίπου τόσο εύκολα όσο μια βόλτα στο πάρκο. Το πιο γνωστό, το φαράγγι της Σαμαριάς στην καρδιά του Εθνικού Πάρκου Λευκών Ορέων, νότια των Χανίων. Κατηφορίζει από περίπου 1200 μέτρα (3.900 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στο Ξυλόσκαλο μέχρι την παραλία κοντά στο χωριό Αγία Ρουμέλη σε απόσταση 16 χιλιάδων (λίγο κάτω από 10 μίλια). Το ίδιο το φαράγγι είναι 13k (περίπου 8 μίλια) και η βόλτα στο χωριό είναι άλλα 3k (1,8 μίλια). Μετά από μια απότομη κατηφόρα στην αρχή, η Σαμάρεια ισοπεδώνεται σε αρκετά εύκολο περπάτημα. Κυμαίνεται από 150 μέτρα (492 πόδια) πλάτος έως μόνο τρία μέτρα (λιγότερο από 10 πόδια) στο δραματικό πέρασμα που είναι γνωστό ως The Gates.
Επειδή μπορεί να χρειαστούν τέσσερις έως οκτώ ώρες για να ολοκληρωθεί, το φαράγγι της Σαμαριάς είναι περισσότερο ένα τεστ αντοχής παρά μια πρόκληση περιπέτειας. Πριν από χρόνια, οι πεζοπόροι έπρεπε να μεταφέρουν το δικό τους νερό και προμήθειες, αλλά τώρα, ως μέρος του Εθνικού Πάρκου, υπάρχουν στάσεις ανάπαυσης με νερό (οι περισσότεροι με τουαλέτες) περίπου κάθε ενάμιση μίλι.
- Υπάρχει μια μικρή είσοδος περίπου 5 €. Κρατήστε το εισιτήριό σας γιατί θα παραληφθεί όταν βγείτε από το φαράγγι (για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα μείνει κανείς πίσω).
- Η Σαμάρεια είναι ανοιχτή από τις αρχές Μαΐου έως τα μέσα Οκτωβρίου, αλλά, αν μπορείτε, αποφύγετε τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες και περπατήστε την Μάιο ή μετά τον Σεπτέμβριο.
- Μπορείτε να περπατήσετε τη Σαμαριά μόνοι σας, αλλά αν κάνετε κράτηση για μια ομαδική βόλτα, να είστε σίγουροι ότι στο τέλος της βόλτας θα σας περιμένει ένα φέρι για να σας μεταφέρει σε χωριά και στάσεις λεωφορείων. Μην ανησυχείτε, αν εγγραφείτε για μια ομαδική βόλτα, δεν θα είστε στη μέση μιας παρέλασης. Σημαίνει απλώς ότι έχετε ένα ραντεβού για να συναντήσετε ένα πλοίο στο τέλος.
- Δείτε το φαράγγι με τον νωχελικό τρόπο ξεκινώντας από το κάτω μέρος και πηγαίνοντας προς τις Πύλες (περίπου 2,8k από την Αγία Ρουμέλη) ή σε κάποιο πραγματικά εντυπωσιακό τοπίο λίγο πιο πέρα από τις πύλες. Αν διανυκτερεύσετε στην Αγία Ρουμέλη μπορείτε να απολαύσετε τον εύκολο περίπατο στη δροσερή σκιά του πρωινού.
Εκτός από τη Σαμαριά, υπάρχουν αρκετά κρητικά φαράγγια που προσφέρουν σύντομους, σχετικά εύκολους περιπάτους μέσα από κοιλάδες με άρωμα μάραθου ή σε καταρράκτες και δροσερές, πράσινες πισίνες στις οποίες μπορείτε να κολυμπήσετε. Ένα από τα καλύτερα από αυτά είναι το φαράγγι του Ρίχτη στην Ανατολική Κρήτη. Τα φαράγγια είναι μεγάλα καταφύγια για την άγρια ζωή, τη χλωρίδα και την πανίδα όλων των ειδών. Εάν ενδιαφέρεστε να εξερευνήσετε περαιτέρω, το My Crete Guide διαθέτει έναν εξαιρετικό διαδικτυακό κατάλογο και εφαρμογή με δυνατότητα λήψης με όλα τα φαράγγια και τα φαράγγια που μπορείτε να περπατήσετε.
Οι Ανεμόμυλοι του Λασιθίου και η Γενέτειρα του Δία
Το ψηλό οροπέδιο του Λασιθίου, στο δυτικό άκρο της Κρήτης, κάποτε ήταν καλυμμένο με περισσότερους από 10.000 αστραφτερούς λευκούς ανεμόμυλους, με τα χαρακτηριστικά πανιά τους να γυρίζουν αργά καθώς άντλησαν την άρδευση στην πεδιάδα. Σήμερα, περισσότερα από τα μισά από αυτά έχουν αντικατασταθεί από αντλίες ντίζελ, αλλά υπάρχουν ακόμα αρκετοί από αυτούς τους παραδοσιακούς ανεμόμυλους – μοναδικούς στην Κρήτη – για να κάνουν ένα φωτογραφικό σαφάρι αξίζει τον κόπο. Εάν δεν αισθάνεστε άνετα στην οδήγηση στην Κρήτη (οι ορεινοί δρόμοι μέχρι το Λασίθι μπορεί να είναι τρομακτικοί), προσλάβετε έναν οδηγό ταξί για την ημέρα από το Ηράκλειο ή τον Άγιο Νικόλαο. Στάση για ένα παραδοσιακό κρητικό γεύμα στην Ταβέρνα Βιλαέτι στο χωριό Άγιος Κωνσταντίνος, στο οροπέδιο.
Στη συνέχεια, στοχεύστε στο χωριό Ψυχρό και τη σπηλιά του, το Δικταίο άντρο, παραδοσιακά τη γενέτειρα του Δία. Εδώ, σύμφωνα με το μύθο, ο Τιτάνας Ρέα έκρυψε το μωρό Δία από τον πατέρα του Κρόνο (ο οποίος ήθελε να τον καταπιεί). Η σπηλιά, στις πλαγιές του όρους Dicte πάνω από το χωριό, προσεγγίζεται από ένα σύντομο, απότομο αλλά πλακόστρωτο μονοπάτι. Τα εισιτήρια (το 2017) κοστίζουν 6€. Στο εσωτερικό υπάρχουν αρκετοί θάλαμοι, γιγάντιοι σταλακτίτες και σταλαγμίτες, ένας αρχαίος βωμός και μια λίμνη. Τα κτερίσματα που βρέθηκαν στο σπήλαιο φυλάσσονται στο αρχαιολογικό μουσείο στο Ηράκλειο.
Επισκεφθείτε ένα Οινοποιείο
Υπήρξε μια εποχή, όχι πολύ παλιά, που το κρασί που σερβίρεται συχνότερα στις κρητικές ταβέρνες έβγαινε σε μπουκάλια με πτυχωτά μεταλλικά καπάκια και κόστιζε περίπου 25 σεντς για ένα μικρό μπουκάλι. Τα υπέροχα σταφύλια που καλλιεργούνται σε όλο το νησί στάλθηκαν σε οινοποιούς αλλού στην Ελλάδα και την Ευρώπη. Όμως τα πράγματα έχουν αλλάξει δραματικά από τη δεκαετία του 1980. Οι αφοσιωμένοι οινοποιοί, χρησιμοποιώντας την τελευταία τεχνολογία οινοποίησης, έχουν κερδίσει διεθνή βραβεία κρασιού δεξιά και αριστερά. Οι βόρειες πλαγιές των βουνών της Κρήτης, ιδιαίτερα νότια του Ηρακλείου αλλά και λίγο νότια των Χανίων, καλύπτονται από αμπελώνες. Οι γηγενείς κρητικές ποικιλίες που είχαν σχεδόν εξαφανιστεί αναβιώνουν και τα σταφύλια του Νότιου Ροδανού – Syrah, Grenache – ευδοκιμούν στην Κρήτη που έχει παρόμοιο κλίμα. Αν φαντάζεστε ότι η επίσκεψη σε ένα οινοποιείο είναι μια σοβαρή εμπειρία για τους ειδικούς και τους γνώστες, η επίσκεψη σε ένα κρητικό οινοποιείο θα είναι μια απολαυστική έκπληξη. Εδώ είναι μερικά που πρέπει να έχετε κατά νου:
- Οινοποιείο Λυραράκη – Ο οικογενειακός αμπελώνας παρήγαγε την πρώτη του σοδειά το 1992. Αυτό το οινοποιείο πιστώνεται ότι έσωσε δύο σπάνιες γηγενείς ποικιλίες – τη Δάφνη και το πράσινο μήλο με άρωμα Πλύτων από την εξαφάνιση. Τα πακέτα εκδρομών έχουν εξαιρετική αξία, ξεκινώντας (Το 2017) από 5€ για ξενάγηση στους αμπελώνες και την κάβα και μια δοκιμή έξι διαφορετικών κρασιών με συνοδεία παξιμάδι και ελιές.
- Doulufakisa – Αυτός είναι ένας άλλος αμπελώνας που παρήγαγε σταφύλια για κρασιά άλλων από τη δεκαετία του 1930. Τώρα έχουν επικεντρωθεί στις δικές τους σοδειές γηγενών σταφυλιών και ντόπιων που αναμειγνύονται με διεθνείς ποικιλίες. Το οινοποιείο είναι ανοιχτό για επισκέπτες όλο το χρόνο με τηλεφωνική κράτηση εκ των προτέρων , με χρέωση γευσιγνωσίας 5€.
- Οινοποιείο Μανουσάκη – Ακριβώς νότια των Χανίων, στην περιοχή των Λευκών Ορέων ή των Λευκών Ορέων, αυτό το οινοποιείο ιδρύθηκε από έναν Έλληνα πρώην pat που επέστρεψε σπίτι από τις ΗΠΑ και διευθύνεται από την αμερικανική κόρη του. Με την ετικέτα Nostros, παράγουν έναν συνδυασμό διεθνών ποικιλιών αναμεμειγμένων με μερικά γηγενή σταφύλια. Οι ξεναγήσεις, που πραγματοποιούνται στα αγγλικά, κυμαίνονται από απλές γευσιγνωσίες με 7 € ανά άτομο μέχρι πλήρη γεύματα για 35 €, περιηγήσεις σε αμπελώνες και μαθήματα μαγειρικής. Μπορείτε να κάνετε online κράτηση για εκδρομές από τα μέσα Απριλίου έως τα τέλη Οκτωβρίου. Εκτός σεζόν, τηλεφωνήστε στο +30 28210 -78787 ή κάντε κράτηση μέσω email