Το ηφαίστειο Kawah Ijen της Ινδονησίας, που βρίσκεται κοντά στο ανατολικό άκρο του νησιού της Ιάβας, είναι ένα σχετικά συνηθισμένο ηφαίστειο τη μέρα. Εντάξει, οπότε είναι τρομακτικό, όπως είναι τα περισσότερα ηφαίστεια, αλλά δεν υπάρχει τίποτα γι ‘αυτό που το χωρίζει εξωτερικά από οποιοδήποτε από τα άλλα εκατοντάδες ηφαίστεια αυτής της νησιωτικής χώρας.
Για να μάθετε γιατί, θα πρέπει να κατευθυνθείτε προς τη βάση του ηφαιστείου αμέσως μετά τα μεσάνυχτα και να ανεβείτε και να φτάσετε στον κρατήρα του ηφαιστείου. Δεν είναι εύκολο καθήκον – θα περπατήσετε περισσότερα από τέσσερα μίλια και θα ανεβείτε σε ύψος περίπου 10.000 ποδιών, με μόνο το φως της Σελήνης να σας καθοδηγήσει – και αυτό είναι αν είναι έξω.
Μέσα στο ηφαίστειο Kawah Ijen
Θα χρειαστείτε επίσης μια μάσκα αερίου: Όταν ξεκινάτε την κάθοδο σας στον κρατήρα, αναπνέουν τοξικές αναθυμιάσεις θείου πάνω σας, παντρεύοντας όχι μόνο την ικανότητά σας να αναπνέετε αλλά και την ορατότητά σας. (Αυτός είναι ο λόγος που πιθανότατα θα πρέπει επίσης να φέρετε έναν τοπικό οδηγό μαζί σας – αλλά περισσότερο σε αυτό σε ένα λεπτό)
Περίπου τη στιγμή που το ρολόι χτυπάει τρία ή τέσσερα, θα έχετε φτάσει στο κάτω μέρος του κρατήρα και θα ρίξετε τα μάτια σας σε ένα από τα πιο εξωγήινα αξιοθέατα στον πλανήτη μας: Μπλε φωτιά που ξεχειλίζει από το έδαφος! Η έντονη μπλε απόχρωση αυτών των φλογών, η οποία προκύπτει από τις βαρύτητες εναποθέσεις θείου στο ηφαίστειο, εμφανίζεται καλύτερα κατά τη διάρκεια του σκοτεινότερου μέρους της νύχτας, εξ ου και η ανάγκη σας να ξυπνήσετε πολύ πριν από την αυγή.
Η σκοτεινή πλευρά του μπλε φωτός
Καθώς συνεχίζετε να θαυμάζετε την γαλάζια ομορφιά που εκτυλίσσεται μπροστά σας, μπορεί να παρατηρήσετε δεκάδες ή και εκατοντάδες άνδρες γύρω σας, να κινούνται πυρετωδώς – και χωρίς μάσκες αερίων. Αυτοί είναι ανθρακωρύχοι, κάτοικοι μικρών χωριών γύρω από τη βάση του ηφαιστείου, που απασχολούνται από την κινεζική εταιρεία που κατέχει το ορυχείο.
Νομίζετε ότι το ταξίδι σας ήταν δύσκολο; Οι ανθρακωρύχοι μεταφέρουν περίπου 88 κιλά σκόνης, τοξικού θείου κάθε φορά, σε δύο καλάθια που συνδέονται με μια δέσμη μπαμπού και αναρτώνται πάνω στους ώμους τους, στην ίδια απόσταση – και πιθανώς πιο γρήγορα από ό, τι περπατήσατε. Κερδίζουν επίσης λιγότερο από 7 $ (ναι, είναι δολάρια ΗΠΑ) για την προσπάθειά τους, παρά το γεγονός ότι το θείο έχει εξαιρετικά υψηλή εμπορική αξία.
Οι ανθρακωρύχοι δεν θα σας πειράζουν να βρίσκεστε εκεί (αν και, πάλι, πιθανότατα θα πρέπει να πάρετε έναν οδηγό), αλλά είναι συνηθισμένο να τους ενημερώνετε 10.000-20.000 ρουπίες Ινδονησίας, ώστε να μπορούν να αγοράσουν τσιγάρα – το κάπνισμα είναι η αγαπημένη τους άνεση πλάσματος, κάτι που ίσως είναι ειρωνικό η ζημιά που προκαλούν οι αναθυμιάσεις θείου στους πνεύμονές τους. Ας ελπίσουμε ότι, στο μέλλον, οι ντόπιοι δεν θα χρειαστεί να κάνουν αυτό το πρωτοποριακό έργο, και ο μόνος λόγος για να κατεβείτε στο ηφαίστειο του μπλε της Ινδονησίας θα είναι ο τουρισμός.
Ξενάγηση Kawah Ijen
Όσον αφορά τους οδηγούς, αρκετές ινδονησιακές εταιρείες προσφέρουν περιηγήσεις, αλλά ο καλύτερος τρόπος για να δείτε τη μπλε φωτιά του ηφαιστείου Kawah Ijen είναι να ενοικιάσετε έναν τοπικό οδηγό. Ένας εξαιρετικά προτεινόμενος οδηγός είναι ο Sam από την Ijen Expedition, ένας νεαρός άνδρας που κατοικεί στο δήμο Taman Sari στη βάση του ηφαιστείου.
Ο Σαμ δεν είναι μόνο παθιασμένος, επαγγελματίας και άπταιστα αγγλικά, αλλά επενδύει τα έσοδα από τις περιηγήσεις του στην εκπαίδευση στο χωριό του, γεγονός που θα μειώσει την εξάρτηση των ντόπιων από τις εξορυκτικές εργασίες, αυξάνοντας τελικά την ποιότητα της ζωής τους. Μια μέρα, ελπίζει, δεν θα υπάρξει θλίψη στο ηφαίστειο Kawah Ijen – μόνο έκπληξη!
Πώς να φτάσετε στο Banyuwangi
Όσο για το πώς να φτάσετε εκεί, έχετε μερικές επιλογές. Το αεροδρόμιο Blimbingsari κοντά στο Banyuwangi άνοιξε πρόσφατα για περιορισμένες πτήσεις, αλλά εάν δεν μπορείτε να φτάσετε σε μία από αυτές, έχετε δύο σχετικά εύκολες επιλογές.
Ο πρώτος είναι να πετάξετε προς το Αεροδρόμιο Ντενπασάρ στο Μπαλί, το πιο πολυσύχναστο τουριστικό κέντρο της Ινδονησίας και, στη συνέχεια, να πάρετε ένα φέρι για το νησί της Ιάβας, το οποίο σας μεταφέρει απευθείας στο Banyuwangi για εύκολη παραλαβή από τον οδηγό σας. Η δεύτερη επιλογή είναι να πετάξετε προς τη Σουραμπάγια, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ινδονησίας, και στη συνέχεια να ακολουθήσετε το ταξίδι περίπου έξι ωρών με τρένο προς Banyuwangi από εκεί.
Ανεξάρτητα από το πώς φτάνετε στο Banyuwangi, φροντίστε να θυμάστε ότι το ταξίδι σας πιθανότατα θα ξεκινήσει περίπου τα μεσάνυχτα. Ενώ ορισμένοι τουρίστες προτιμούν να φτάνουν εκείνη την ώρα και να φτάσουν σε αυτό, άλλοι προτιμούν να φτάσουν εκεί νωρίς το πρωί και να περάσουν όλη την ημέρα ξεκουράζοντας την προετοιμασία.