Η Οσάκα θεωρείται συνήθως η «δεύτερη πόλη» της Ιαπωνίας, μετά την τεράστια μεγαλούπολη που είναι το Τόκιο. Αλλά είναι άκαρπο να συγκρίνουμε τα δύο, γιατί αυτό που κάνει το Τόκιο μητροπολιτικό κόσμημα είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που κάνει την Οσάκα έναν από τους πιο ζωντανούς και εκλεκτικούς σύγχρονους προορισμούς της Ασίας.
Βρίσκεται κατά μήκος της ενδοχώρας της Ιαπωνίας, η Οζάκα θεωρείται εδώ και πολύ καιρό ο κόμβος ψυχαγωγίας της χώρας, ένα κέντρο επιχειρηματικών δραστηριοτήτων και ευχαρίστησης που ιστορικά κυριαρχείται από μια τάξη εμπόρων με επιπλέον μετρητά για ξόδεμα. Η ποιότητα στο πρόσωπό σας διακρίνει τα περισσότερα πράγματα στην κουλτούρα της Οσάκα – το φαγητό είναι πιο χορταστικό, οι δρόμοι λίγο πιο φρέσκοι, οι άνθρωποι πιο φιλικοί και πιο ειλικρινείς από ό,τι σε άλλα μέρη της Ιαπωνίας.
Η Οσάκα είναι γεμάτη δραστηριότητες για κάθε είδους ταξιδιώτη και η παρακάτω λίστα αντιπροσωπεύει τα κορυφαία πράγματα που μπορείτε να κάνετε, συμπεριλαμβανομένων των καλύτερων τοποθεσιών, εμπειριών και γαστρονομικών αξιοθέατων.
Δοκιμάστε το Okonomiyaki, την ιαπωνική αλμυρή τηγανίτα
Εν αγνοία του μεγαλύτερου μέρους του κόσμου, η Οσάκα είναι μια αποκάλυψη στην ιαπωνική κουζίνα. Οι σύγχρονοι καλοφαγάδες δεν έχουν τίποτα με τους ντόπιους Οσάκαν, οι οποίοι είναι τόσο παθιασμένοι με το φαγητό που είναι γνωστό ότι ζουν με το σύνθημα του kuidare — που σημαίνει να τρως μέχρι να πέσεις ή μέχρι να χρεοκοπήσεις (όποιο έρθει πρώτο).
Το Okonomiyaki είναι μια αλμυρή τηγανίτα γεμιστή με φρέσκα κρεμμυδάκια, κρέας, χταπόδι, καλαμάρι και/ή λαχανικά. Τα καλύτερα μέρη για να δοκιμάσετε αυτό το υβριδικό flapjack είναι γύρω από τον πολυσύχναστο σταθμό Nanba της Οσάκα. Προσπαθήστε να πάρετε μια θέση στο Ajinoya , ένα άνετο μέρος όπου μπορείτε να παρακολουθήσετε τους σεφ να ετοιμάζουν το πιάτο πίσω από τον πάγκο ή να κατευθυνθείτε κατευθείαν στο Okonomiyaki Mizuno , ένα άλλο δημοφιλές σημείο με ελαφρώς μικρότερη ουρά.
Επισκεφθείτε το μεγαλύτερο ενυδρείο του κόσμου
Το Osaka Aquarium Kaiyukan είναι μια πόλη από μόνη της. Οι επισκέπτες μπορούν να περάσουν σχεδόν μια ολόκληρη μέρα διασκεδάζοντας σε 16+ αναπαραγόμενα περιβάλλοντα, όπως μια ζούγκλα του Ισημερινού, η θάλασσα της Τασμανίας, ο κόλπος Monterey και ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος. Τακτοποιημένα σε μια κατερχόμενη σπείρα γύρω από την πιο μεγάλη εσωτερική δεξαμενή του ενυδρείου είναι άλλες δεξαμενές που αντιπροσωπεύουν το σεισμικό «δακτύλιο φωτιάς» του Ειρηνικού Ωκεανού. Εκτός από θαλάσσιες ενυδρίδες, ατρακτοειδή καρκινοειδή και μερικά συγκλονιστικά πλάσματα των βαθέων υδάτων, ο Kaiyukan φιλοξενεί δύο φαλαινοκαρχαρίες, το μεγαλύτερο γνωστό ψάρι στον πλανήτη. Αφήστε αρκετό χρόνο για να θαυμάσετε τις αιθέριες στήλες μεδουσών, που επιπλέουν απνευστί σε ψηλές κρυστάλλινες δεξαμενές προς το τέλος της τελικής έκθεσης.
Εξερευνήστε το Κάστρο της Οσάκα
Το πιο διάσημο ορόσημο της πόλης, το κάστρο της Οσάκα λειτούργησε πραγματικά ως στρατιωτικό οπλοστάσιο κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και δυστυχώς υπέστη σημαντικές ζημιές στις ανελέητες βομβαρδιστικές επιδρομές του πολέμου. Οι πιο πρόσφατες ανακαινίσεις, που ολοκληρώθηκαν το 1997, έχουν αποκαταστήσει λίγο πολύ τη δομή στην αίγλη της περιόδου Edo. Ο πενταόροφος πύργος — περίπου 138 πόδια (42 μέτρα) ύψος — περιέχει ένα μουσείο που εκθέτει πανοπλίες, όπλα και άλλα ιστορικά αντικείμενα. Περικλείεται από τάφρους και τοίχους καλυμμένους με κισσούς, οι χώροι του κάστρου είναι ιδιαίτερα γραφικοί κατά την περίοδο της άνθησης της κερασιάς.
Περάστε ένα απογευματινό μουσείο-hopping
Αφού επισκεφτείτε το Κάστρο της Οσάκα, αξίζει να σταματήσετε στο Μουσείο Fujita , το οποίο φιλοξενεί μια σειρά από πολύτιμα αντικείμενα τελετής τσαγιού. Υπάρχει επίσης το εκπληκτικό Μουσείο Kamigata Ukiyoe που περιέχει μερικά από τα πιο σπάνια Kamigata – ένα στυλ ξύλινων εκτυπώσεων μοναδικό στην περιοχή Osaka-Kyoto. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν ακόμη και να εγγραφούν σε ένα σύντομο μάθημα σχετικά με τα βασικά της ξυλοτυπίας (τα μαθήματα πρέπει να κάνουν κράτηση τουλάχιστον τρεις ημέρες νωρίτερα). Το Δημοτικό Μουσείο Τέχνης της Οσάκα , που βρίσκεται στο γραφικό πάρκο Tennoji, είναι γνωστό για τη συλλογή του με πάνω από 200 έργα ζωγραφικής από τον 9ο έως τον 13ο αιώνα στην Κίνα και την τεράστια αποθήκη κινεζικών κεραμικών.
Αγορά στο Shinsaibashi
Η εμπορική στοά Shinsaibashi είναι η απάντηση της Οσάκα στην περιοχή Ginza του Τόκιο, έναν καταναλωτικό παράδεισο και την πιο συναρπαστική περιοχή της πόλης. Για την πλήρη εμπειρία, φτάστε αργά το απόγευμα ή νωρίς το βράδυ, όταν ο περίπατος βρίσκεται στην αισθησιακή του κορύφωση. Καθώς περπατάτε νότια από το σταθμό Shinsaibashi, θα καταλάβετε γιατί η Οσάκα αναφέρεται ως εμπορικό κέντρο της Ιαπωνίας. Αφού δείτε την κεντρική λεωφόρο, χωρίστε στους πιο ήσυχους παράδρομους, όπου είναι βέβαιο ότι θα συνεννοηθείτε με τους μισθωτούς ντυμένους με κοστούμια που μετακινούνται από τα μπαρ σε τα μεταμεσονύχτια εστιατόρια.
Σνακ Takoyaki ή Χταποδιού Μπάλες
Μαζί με το okonomiyaki, το takoyaki συχνά ονομάζεται Osakan «τροφή ψυχής». Αυτές οι αλμυρές μπάλες είναι φτιαγμένες από κουρκούτι με βάση το αλεύρι, γεμάτο με μικρά κομμάτια χταποδιού (τάκο), μπουκίτσες τεμπούρα, κόκκινο τουρσί τζίντζερ, πράσινο κρεμμύδι και ολοκληρώνονται με ένα γενναιόδωρο πασπαλισμένο με αποξηραμένες νιφάδες παλαμίδας. Το να βλέπεις τους σεφ takoyaki να σπρώχνουν το κουρκούτι σε μικρές σφαίρες χρησιμοποιώντας δύο τσοπ τσοπ μπαστουνάκια είναι αρκετά υπνωτιστικό. Δύο από τα καλύτερα καταστήματα takoyaki βρίσκονται σε βολική τοποθεσία κοντά στο σιδηροδρομικό σταθμό Umeda, έναν από τους κύριους συγκοινωνιακούς κόμβους της Οσάκα. Το πρώτο είναι το Takohachi , ένα καλό μέρος για να καθίσετε με μια μπύρα, και το δεύτερο είναι το Aiduya , ένα μέρος που προσφέρει έναν αντισυμβατικό ζωμό.
Φάτε και πιείτε στο Dotonburi
Δίπλα στο Shinsaibashi βρίσκεται η γειτονιά Dotonburi της Οσάκα, ένα καλό μέρος για να διαμορφώσετε τη στάση σας ως kuidare και να δειπνήσετε και να απολαύσετε μέχρι να πέσετε. Να είστε σε επιφυλακή για εστιατόρια ή πάγκους που σερβίρουν kushi katsu (τηγανητό σουβλιστό κρέας και λαχανικά) και ikayaki (τηγανίτες καλαμαριού).
Το Dotonburi διαθέτει επίσης το αυθεντικό εστιατόριο Kani Doraku , διάσημο για τα θαλασσινά του και το γιγάντιο animatronic καβούρι που κινεί τα πόδια και τα μάτια του προς χαρά των πελατών που περιμένουν. Αλλά ίσως η πιο διάσημη μασκότ Dotonburi είναι ο Glico Running Man, του οποίου η φιγούρα λάμπει ανάμεσα σε άλλες διαφημίσεις νέον σε μια οθόνη τύπου Times Square που βλέπει στον ποταμό Tombori.
Δείτε την πόλη από ψηλά (και κάτω)
Το Umeda Sky Building είναι στην πραγματικότητα δύο κτίρια, που συνδέονται στην κορυφή με ένα «πλωτό παρατηρητήριο κήπου» που προσφέρει εξαιρετική πανοραμική θέα. Οι επισκέπτες παίρνουν το ασανσέρ στον 35ο όροφο και στη συνέχεια παίρνουν μια διαφορετική κυλιόμενη σκάλα στο κατάστρωμα του παρατηρητηρίου στον 39ο όροφο. Εάν φοβάστε τα ύψη, ίσως είναι καλύτερο να κατευθυνθείτε προς την αντίθετη κατεύθυνση – υπόγεια. Κάτω από τον σταθμό Umeda βρίσκεται ένας ιλιγγιώδης λαβύρινθος από καταστήματα, μπαρ και φθηνά εστιατόρια. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, το υπόγειο κάθε μεγάλου κτιρίου σε ακτίνα 1 μιλίου έχει συνδεθεί για να σχηματίσει έναν λαβύρινθο εμπορικής δραστηριότητας. Ξεκινήστε το υπόγειο ταξίδι σας από το υπόγειο του διάσημου πολυκαταστήματος Hankyu της Οσάκα .
Παρακολουθήστε ένα τουρνουά σούμο
Αν είστε αρκετά τυχεροί να επισκεφτείτε την Οσάκα τον Μάρτιο, μην χάσετε το Μεγάλο Τουρνουά της πάλης σούμο . Η ευκαιρία να δείτε ζωντανά σούμο είναι σχετικά σπάνια, καθώς οι αγώνες διεξάγονται σε τέσσερις μόνο πόλεις σε όλη την Ιαπωνία και τα τουρνουά πραγματοποιούνται μόνο λίγους μήνες το χρόνο. Οι κανόνες είναι απλοί — ο παλαιστής πρέπει να αναγκάσει τον αντίπαλό του να βγει από το ρινγκ ή να τον κάνει να αγγίξει το έδαφος με οποιοδήποτε μέρος του σώματος εκτός από τα πόδια του. Οι νικητήριες κινήσεις ανακοινώνονται αμέσως μετά από κάθε αγώνα.
Ζήστε το παραδοσιακό κουκλοθέατρο στο Εθνικό Θέατρο Bunraku
Στην περιοχή Nipponbashi βρίσκεται το Εθνικό Θέατρο Bunraku , ένα κέντρο για την παραδοσιακή τέχνη του κουκλοθέατρου. Τα πιο δημοφιλή έργα μπουνράκου γράφτηκαν από τον ιθαγενή της Οσάκα Monzaemon Chikamatsu (1653-1724), τον Ιάπωνα αντίστοιχο του Σαίξπηρ. Κάθε μαριονέτα ελέγχεται από τουλάχιστον τρεις κουκλοπαίκτες, οι οποίοι φορούν μαύρα και εργάζονται μπροστά στο κοινό. Ενώ όλος ο διάλογος είναι στα Ιαπωνικά, είναι διαθέσιμες συσκευές αγγλικής διερμηνείας ή προγράμματα στην αγγλική γλώσσα.
Δοκιμάστε το χέρι σας στην Ιαπωνική κεραμική
Το Μουσείο Ανατολικής Κεραμικής περιέχει πάνω από 1.000 κομμάτια, κυρίως από την Κορέα και την Κίνα. Βρίσκεται στον κήπο στο Nakanoshima, ένα νησί στη μέση του ποταμού που διασχίζει το κέντρο της πόλης, η συλλογή φιλοξενεί δύο Εθνικούς Θησαυρούς που έχουν οριστεί από την ιαπωνική κυβέρνηση. Εάν αισθάνεστε έμπνευση μετά την επίσκεψή σας, κατευθυνθείτε στο Μουσείο Κεραμικής Maishima . Οι καλλιτέχνες εδώ έχουν δεσμευτεί να χρησιμοποιούν θαλάσσιο πηλό από τον κόλπο της Οσάκα — μεγάλο μέρος του ανεπιθύμητου απορριμμάτων από την κατασκευή του διεθνούς αεροδρομίου Kansai .
Χαλαρώστε στο Spa World
Δεν υπάρχει τίποτα σαν το Spa World , το πολύ μεγάλο δημόσιο λουτρό της Οσάκα. Υπάρχουν τουλάχιστον οκτώ σάουνες και 14 onsen (λουτρά με ιαματικά λουτρά), χωρισμένα σε «Ευρωπαϊκή Ζώνη» και «Ασιατική Ζώνη». Η πισίνα είναι πλήρης με δύο στριφτές τσουλήθρες, όχι για τους αδύναμους. Εάν ξεχάσατε να ετοιμάσετε το μαγιό σας, μπορείτε να νοικιάσετε ένα από τη ρεσεψιόν. Οι επισκέπτες ενθαρρύνονται να χρησιμοποιούν τις εγκαταστάσεις για όσο χρόνο θέλουν — καθιστώντας αυτό μια διασκεδαστική εναλλακτική από τη διανυκτέρευση σε ένα κανονικό ξενοδοχείο.
Φτιάξτε το δικό σας Instant Ramen
Το Μουσείο Cup Noodles , που ονομάζεται επίσης Μουσείο Momofuku Ando Instant Ramen, είναι όπου μπορείτε να μάθετε για την ιστορία του αγαπημένου σας σνακ με νάτριο και ακόμη και να σχεδιάσετε τα δικά σας μοναδικά Cup Noodles. Από την επιλογή της συσκευασίας μέχρι την επιλογή των επικαλύψεων, είστε απόλυτα υπεύθυνοι για τη δημιουργία των noodles που πάντα ονειρευόσασταν. Μάθετε για την εφεύρεση του κοτόπουλου ramen, του κλασικού Cup Noodles και του Space Ramen, ενός ξηρού ramen για αστροναύτες.
Επισκεφθείτε τα ιερά και τους ναούς της Οσάκα
Ο μικρότερος ναός Hozen-ji συχνά παραλείπεται από τους οδηγούς της Οσάκα, αλλά είναι κρίμα να χάσετε μέρος, το οποίο προσφέρει ένα ειρηνικό διάλειμμα σε μια επίσκεψη στην πολυσύχναστη γειτονιά Dotonburi. Η κύρια θεότητα του ναού είναι ο Fudo Myo, του οποίου το τυπικά άγριο εξωτερικό κρύβεται από καταπράσινα βρύα. Ο πιο εντυπωσιακός ναός Shitenno-ji είναι στην πραγματικότητα ο παλαιότερος της Ιαπωνίας, με μια δραματική πενταώροφη παγόδα, ενώ το Shinto Sumiyoshi Shrine είναι αξιοσημείωτο για την αρχιτεκτονική του προ-βουδιστικού στυλ.
Παρακολουθήστε το Φεστιβάλ Tenjin
Το καλοκαίρι, το Osaka Tenmangu Shrine φιλοξενεί το Tenjin Matsuri , το μεγαλύτερο παραδοσιακό φεστιβάλ της πόλης. Οι ντόπιοι ντύνονται με καλοκαιρινό κιμονό και εορταστική στολή, ενώ φορητά ιερά παρελαύνουν στους δρόμους και πηγαίνουν σε «βάρκες πομπής» στον ποταμό Okawa. Υπάρχουν επίσης σκηνικά σκάφη στα οποία οι ηθοποιοί παίζουν noh και μπουνράκου για ανυπόμονους θεατές.
Δείτε την περιοχή της κουζίνας
Η εμπορική οδός Sennichimae Doguyasuji αναφέρεται μερικές φορές ως περιοχή κουζίνας της Οσάκα. Εκεί βρίσκουν οι επισκέπτες κάθε είδους κουζινικά σκεύη που μπορεί να φανταστεί κανείς, σε τιμές που δεν θα υπερβαίνουν τον προϋπολογισμό του ταξιδιού σας. Υπάρχουν ωραιότερα αντικείμενα όπως η πορσελάνη και πιο κιττσιρικά πράγματα όπως το πλαστικό απομίμηση φαγητού. Πιάτα, σετ σάκε, μπολ και λάκα πωλούνται σε τιμές χονδρικής και αποτελούν υπέροχα αναμνηστικά για αγαπημένα πρόσωπα στο σπίτι.
Οδηγήστε την ρόδα του λούνα παρκ
Με διάμετρο 328 πόδια (100 μέτρα) και ύψος 369 πόδια (112,5 μέτρα), η ρόδα Tempozan της Οσάκα είναι μία από τις μεγαλύτερες στον κόσμο. Δίπλα στο Ενυδρείο Kaiyukan, τα χρωματιστά φώτα του τροχού παρέχουν την πρόγνωση του καιρού για την επόμενη μέρα: τα πορτοκαλί φώτα σημαίνουν ήλιο, τα πράσινα φώτα υποδηλώνουν συννεφιασμένο ουρανό και τα μπλε φώτα αντιπροσωπεύουν τη βροχή. Με την υπέροχη θέα στον κόλπο της Οσάκα και στα γύρω βουνά, δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να τελειώσετε το ταξίδι σας.